Intérêt général dans la réutilisation de l'eau et financement disponible stimulés par les sécheresses récentes. Quelle sera la prochaine étape ?

De grandes sécheresses et une raréfaction des ressources en eau croissante continuent de faire des ravages dans le monde. des sécheresses historiquescontinuent d'impacter le Brésil, une grande partie de l'Ouest américain, Madagascar et d'autres pays, induisant des impacts tangibles et durables sur les résidents, l'industrie et l'économie.

Aux États-Unis, les leaders ont déclaré des états d'urgence à l'échelle locale et d'État et ont demandé aux résidents de réduire leur consommation en eau. Certaines régions ont adopté des mesures encore plus strictes en impliquant des amendessur les ménages pour le gaspillage d'eau, comme par exemple l'arrosage d'une allée ou d'une pelouse. Par ailleurs, les allocations d'eau pour l'industrie agricole ont été réduites, obligeant les éleveurs à vendre du bétail et les agriculteurs à annuler l'exploitation de grandes parties de terre, contribuant finalement à l'inflation des prix des aliments dans tous les États-Unis.

La sécheresse est si grave que certains États ont pris des mesures drastiques et sans précédent pour conserver l'eau. Par exemple, le département des ressources hydriques de la Californie a récemment émis une allocation d'eau de 0 % (outre que la nécessité pour la santé et la sécurité critiques) du State Water Project pour toutes les agences d'eau locales.

Les impacts graves de la sécheresse et la raréfaction des ressources en eau persistances se font ressentir et ont sensibilisé les citoyens et les législateurs sur le besoin d'une solution.

Aux États-Unis, plusieurs programmes ont ouvert la voie au recyclage avancé, comme le Hamby Water Reclamation Facility au Texas, le F. Wayne Hill Water Resources Center en Géorgie et l'Edward C. Little Facility en Californie.

Aujourd'hui, plusieurs autres initiatives et programmes de réutilisation de l'eau sont mis en avant. Nous pouvons citer l'initiative Operation NEXT à Los Angeles, qui a pour objectif de renforcer la production d'eau recyclée et purifiée à la Station de récupération d'eau d'Hypérion - le fondement de l'atteinte de l'objectif du maire pour recycler 100 % des eaux usées d'ici 2035. Il y a aussi le programme de recyclage d'eau régional mené par le District métropolitain de l'eau de Californie du Sud en partenariat avec les Districts sanitaires de comté de Los Angeles, qui purifieront les eaux usées traitées depuis la Station de contrôle de la pollution de l'eau. Actuellement, ces énormes stations d'épuration rejettent la majorité de leurs effluents dans l'océan Pacifique. Un recyclage à cette échelle permettra de compenser l'utilisation de centaines de milliers de foyers dans la région.

Les grandes villes ne sont pas les seules à prendre les bonnes mesures. La ville de Morro Bay, en Californie, construit actuellement une installation de récupération de l'eau dotée d'un système avancé de purification de l'eau afin de protéger l'environnement et de créer une source d'eau sûre et fiable pour les foyers et les entreprises locales. Dans l'est de la Virginie, un nouveau programme SWIFT permettra de recycler les eaux usées hautement traitées grâce à des procédés avancés de traitement de l'eau, puis d'injecter l'eau traitée dans l'aquifère du Potomac.

Il s'agit de grands pas significatifs dans la bonne direction et il a fallu des années pour en arriver là, mais il reste encore beaucoup à faire.

Heureusement, le financement est aujourd'hui disponible pour faire de la réutilisation de l'eau une réalité généralisée. Dans la loi d'infrastructure récemment adoptée, un budget d'un milliard de dollars a été consacré pour les projets de réutilisation de l'eau sur les cinq prochaines années. Ce niveau de financement sans précédent offre aux municipalités la possibilité d'assurer un avenir stable et durable en matière d'eau pour leurs résidents et les utilisateurs commerciaux et industriels locaux, mais seulement si le budget est utilisé de manière stratégique.

Les municipalités doivent faire des investissements intelligents dans les technologies qui répondront aux besoins d'aujourd'hui ainsi que ceux de demain et au-delà. Les villes doivent investir dans les technologies et les solutions qui permettent un recyclage de l'eau sûr et économique pour des cas d'utilisation adéquats d'aujourd'hui ainsi que des points d'utilisation finale potentiels à l'avenir. En outre, il est essentiel de prendre en compte le potentiel futur des technologies mises en œuvre aujourd'hui - permettront-elles un recyclage plus avancé pour une réutilisation directe de l'eau potable lorsque la règlementation et l'acceptation du public le permettront, ou vous empêcheront-elles de continuer à vous adapter et à évoluer à mesure que le monde change ?

Il n'y a pas si longtemps, l'idée de boire une eau recyclée ou de réutiliser une eau potable semblait inconcevable. Mais à mesure que les consommateurs commencent à ressentir personnellement les impacts durables de la raréfaction des ressources en eau, le stigmate a changé, et le public général ne s'intéresse pas seulement à l'idée de la réutilisation directe de l'eau potable, il en voit la nécessité. Cependant, un long chemin nous attend. Dans une étude de 2020 menée sur les consommateurs américains, seul un tiers des répondants ont déclaré pouvoir boire une eau recyclée, et moins de la moitié ont déclaré être ouverts à son utilisation pour l'irrigation.

Nous avons également constaté de bonnes mesures en termes de règlementation ; de nombreux états commencent à élaborer des règlements encourageant la réutilisation directe de l'eau potable. La Californie, par exemple, s'est vue obligée de terminer sa règlementation sur la réutilisation directe de l'eau potable d'ici à la fin de 2023 et a mis en place un cadre pour la règlementation des projets de réutilisation de l'eau potable. Les autres états font également des progrès. Le Colorado et la Floride, par exemple, ont créé des cadres similaires et font des avancées dans l'élaboration des règlementations de support. Bien que les règlementations se font au niveau des États, l'EPA est intervenue pour accélérer la réutilisation. Elle a mené le plan d'action pour la réutilisation de l'eau conçu pour soutenir et mener le progrès en termes de réutilisation de l'eau dans tout le pays.

Une fois l'ensemble de ces éléments renforcés et que toutes les mesures sont mises en œuvre, il sera essentiel que les municipalités se préparent à l'implémentation de la réutilisation de l'eau potable pour poursuivre la création d'un avenir hydrique durable aux États-Unis. Consultez le lien ici pour découvrir comment Veolia peut soutenir les projets de réutilisation de l'eau.