Un guide pour l'assainissement des PFAS

Les PFAS, ou composés per- et polyfluoroalkyliques, représentent un nouveau défi pour les industriels et les collectivités locales. Il s'agit de composés chimiques à longue durée de vie, dont les éléments se décomposent très lentement au fil du temps.

Les exigences réglementaires concernant les PFAS ne cessent d'évoluer, rendant les niveaux en matière de déclaration et de traitement aléatoires. Récemment, l'administration Biden-Harris a promulgué la toute première norme nationale relative à l'eau potable afin de protéger 100 millions de personnes de la contamination par les PFAS. Veolia est à la pointe de la lutte contre les PFAS dans l'eau potable aux États-Unis, ayant traité 2.1 milliards de gallons d'eau à New York, dans le New Jersey et en Pennsylvanie sur plus de 30 sites, et des dizaines d'autres étant actuellement en cours. L’entreprise a récemment organisé un événement pour mettre en avant son programme GreenUp, en mettant l’accent sur les PFAS.

Cependant, les PFAS peuvent affecter les consommateurs autrement que via leur eau potable. Dans le secteur manufacturier, un certain nombre d’entreprises prennent des mesures pour utiliser la technologie afin de traiter les PFAS dans leurs installations. Selon Toxic-Free Future, 32 détaillants comptant plus de 150 000 magasins combinés se sont engagés à réduire ou à éliminer les PFAS dans leurs emballages ou leur production.

En somme, les PFAS revêtent une importance de plus en plus cruciale dans le domaine de l'eau. La nécessité d’une remise en état et d’un traitement est évidente et, bien qu’il existe diverses technologies pour traiter les PFAS, de nombreuses personnes ne savent pas encore quelles mesures prendre.

Chaque installation est un jeu à somme nulle : tous les matériaux qui entrent dans l'installation en sortent sous forme de produits finis ou de déchets. Mais tous les PFAS ne se valent pas. Certains types de PFAS sont plus difficiles à traiter que d’autres. Différentes méthodes de captage, de traitement et d’élimination sont disponibles en fonction du type de PFAS qui peut exister dans un système hydraulique.

Par exemple, les PFAS à longue chaîne (qui contiennent six carbones ou plus) se comportent différemment lors du processus de traitement de l'eau que les PFAS à courte chaîne (cinq carbones ou moins). L’utilisation de méthodes de séparation telles que le fractionnement de la mousse et les membranes ou de technologies de captage telles que le charbon actif et/ou l’échange d’ions peut nécessiter une attention particulière en fonction des types de PFAS traités. De plus, les précurseurs des PFAS peuvent être transformés en PFAS dans une installation lorsqu'ils rencontrent des produits chimiques ou des changements de température, et doivent également être pris en compte dans la méthode de traitement.

Même si votre installation ou votre industrie n’est pas encore confrontée à une réglementation sur les PFAS, il peut être utile de les tester et de comprendre comment ils sont entrés dans l’installation et comment ils peuvent affecter votre produit.

La nécessité des analyses

Si vous pensez que votre installation peut contenir des PFAS, un audit de tous les matériaux entrants et sortants pourrait vous aider. L’audit indiquerait où vous pourriez avoir besoin de prélever des échantillons, qui pourraient ensuite être envoyés à un laboratoire pour identifier l’origine des PFAS.

Même si vous savez que votre installation utilise des matériaux contenant des PFAS, il est essentiel d’effectuer une analyse afin de savoir quoi faire ensuite. La présence d’ions dissous ou de matières organiques (par exemple, souvent déclarées sous forme de carbone organique total (COT)) dans l’eau a une incidence sur la meilleure façon de la traiter.

Les laboratoires peuvent détecter les PFAS jusqu’à une partie par trillion, ce qui fournit des informations précises sur les niveaux de différents types de PFAS contenus dans un échantillon d’eau spécifique. Ensuite, vous devez déterminer ce que vous voulez ou devez obtenir avec le traitement. Par exemple, un industriel de l'agroalimentaire peut vouloir traiter l'eau servant à la production de ses produits ou de ses procédés de manière à ce qu'il n'y ait pas de niveaux de PFAS pouvant être détectés par un laboratoire.

Types de traitement

Une fois que vous avez les résultats du laboratoire et un objectif en tête, il est temps d'envisager le type de traitement dont vous aurez besoin pour vous attaquer aux PFAS. Les options sont divisées en trois catégories : séparation, captage et élimination.

Les traitements de séparation tels que l’osmose inverse et la nanofiltration sont de plus en plus populaires en tant que méthodes de traitement des PFAS. Une étude de l’EPA a révélé que la séparation par osmose inverse est efficace jusqu’à 99 % pour certains PFAS.

Le charbon actif est un traitement de captage des PFAS largement utilisé qui fonctionne comme des filtres à charbon grand public pour un usage domestique. Les résines anioniques sont de plus en plus utilisées pour capturer les PFAS et, comme le montre une étude, elles sont particulièrement efficaces pour les PFAS à chaîne courte. De nouveaux adsorbants servent également de méthode de captage pour l’assainissement des PFAS.

Des technologies prometteuses telles que l'oxydation électrochimique, le traitement thermique et le plasma à haute énergie pour traiter les PFAS ont émergé en tant que méthodes d'élimination au stade pilote, mais doivent encore être améliorées pour relever d'autres défis. En fonction de l'emplacement de votre installation, les possibilités de rejet et les réglementations applicables aux PFAS définiront la meilleure méthode d'assainissement.

Comment Veolia contribue

Veolia fournit des solutions complètes qui aident les clients à effectuer des prélèvements, à analyser, à traiter et à gérer les niveaux de PFAS à un coût adapté à leur situation actuelle et à tout changement prévisible.

Nos experts peuvent vous aider à comprendre les éléments à prendre en compte lors du développement d'un système de traitement des PFAS, à vous expliquer les technologies généralement utilisées et à déterminer si des programmes pilotes ou des essais supplémentaires en laboratoire sont nécessaires. Nous concevrons ensuite une solution transitoire ou à grande échelle et nous vous aiderons à traiter les PFAS que vous avez identifiés.

En fonction de l’évolution des réglementations et de vos besoins, Veolia est en mesure de fournir un plan de traitement personnalisé qui répond aux exigences d’aujourd’hui et de demain grâce à une technologie de pointe. Pour amorcer la discussion, prenez contact avec un spécialiste de Veolia qui vous aidera à trouver la bonne solution.