L'osmose inverse traite-t-elle les PFAS ?

Les polluants potentiellement dangereux appelés PFAS sont presque partout, depuis les produits de tous les jours comme les emballages de fast-food et les bouteilles en plastique jusqu'à nos réserves d'eau. En réalité, les PFAS sont le principal contaminant de l'eau depuis les années 2010s.

 La recherche scientifique révélant de plus en plus les effets des PFAS sur la santé et l'environnement, il est devenu urgent de traiter ces substances par des méthodes telles que l'osmose inverse et le charbon actif.

 Que sont les PFAS ?

Les substances per- et poly-fluoroalkyles (PFAS) sont un large éventail de molécules organiques artificielles contenant une chaîne d'atomes de carbone plus ou moins longue. On estime qu'il existe plus de 5 000 types de PFAS. Ces substances sont utilisées dans de nombreux produits tels que les casseroles, les protections de tapis et la mousse anti-incendie, en raison de leur résistance à la chaleur, à l'eau et à la graisse. Ces propriétés font que les PFAS se décomposent extrêmement lentement, ce qui leur vaut le nom de « produits chimiques éternels ».

 Les PFAS persistent également dans l'eau. L'exposition à certains PFAS dans l'environnement peut mener à des conséquences néfastes sur la santé des humains et des animaux. (USEPA, 2022). Pour atténuer ces effets négatifs, nous devons les extraire de l'eau, y compris des eaux usées susceptibles de devenir de l'eau potable.

En novembre 2022, l'Agence pour la protection de l'environnement (EPA) a publié une étude qui présente la première année de sa feuille de route stratégique visant à se protéger contre la contamination par les PFAS. Il existe de nombreuses technologies que les municipalités et les fournisseurs d'eau peuvent utiliser pour épurer les PFAS et minimiser les risques futurs.

Qu'est-ce que l'osmose inverse ?

Les parois cellulaires humaines agissent comme une membrane qui permet à l'eau de circuler dans notre corps et limite le mouvement des sels. Cette osmose naturelle est la clé du fonctionnement de notre corps.

L'osmose inverse est un processus de séparation qui utilise une membrane polymère synthétique à couche mince spécialement conçue pour laisser passer l'eau.

Comment les systèmes d'osmose inverse permettent-ils de traiter les PFAS présents dans l'eau ?

Le pompage de l'eau à travers la membrane permet d'accélérer la filtration, tout en empêchant les petits corps comme les PFAS de passer à travers les membranes.

L'élément d'osmose inverse est intégré dans un système qui traite une source d'eau contenant des PFAS et la filtre pour générer un perméat. Tous les sels et les PFAS rejetés sont concentrés dans un flux de rejet, souvent appelé concentré. Selon l'EPA, la séparation par osmose inverse est efficace jusqu'à 99 % pour éliminer certains PFAS.

Cela peut s'apparenter à empêcher les insectes d'entrer dans une maison à l'aide d'une moustiquaire. Les petites bêtes peuvent passer à travers les fibres de la moustiquaire, mais les plus gros insectes restent à l'écart et la moustiquaire filtre l'air. Les membranes d'osmose inverse ont des ouvertures microscopiques. On ne peut pas les voir et même les PFAS sont trop gros pour passer à travers, de sorte qu'il n'y a pas d'accumulation au fil du temps ou de problèmes de colmatage. Il est continuellement évacué vers le concentré et la membrane est aussi efficace au bout d'un an que le premier jour.

Comment l'OI se compare-t-elle au charbon dans le traitement des PFAS ?

Si vous avez acheté un réfrigérateur au cours des 15 dernières années, vous connaissez peut-être le charbon actif. Le charbon actif possède des propriétés d'absorption qui en font un matériau très efficace pour éliminer des éléments tels que le chlore, les substances organiques, le goût et l'odeur. Les filtres à charbon sont utilisés pour éliminer ces éléments non toxiques de l'approvisionnement local en eau afin d'obtenir une eau et une glace de meilleure qualité.

Contrairement aux membranes d'osmose inverse, les filtres à charbon ne produisent pas de concentré. Au lieu de cela, les PFAS sont absorbés et piégés dans le filtre à charbon, qui doit être remplacé de temps en temps. Des niveaux plus élevés de PFAS signifient que vous devrez remplacer le charbon plus souvent. L'osmose inverse, en revanche, n'est pas soumise à ces niveaux et filtrera les PFAS en toute circonstance. La qualité de l'eau provenant d'un traitement au charbon ou d'un traitement par osmose inverse est comparable - l'EPA indique que la filtration au charbon est efficace à 88-99 % pour traiter certains PFAS.

Dans les environnements industriels où les eaux usées sont traitées, l'osmose inverse est préférée au charbon car elle traite une grande variété de PFAS et ne nécessite pas la fréquence de remplacement du charbon.

Comment Veolia peut vous aider ?

Le moyen le plus rentable de traiter les PFAS est de ne pas les laisser s'accumuler. Les entreprises industrielles peuvent éviter que ces substances ne pénètrent dans leurs eaux usées et ne se déplacent le long du cycle de l'eau jusqu'à l'eau potable de la collectivité. En savoir plus sur Les solutions d'osmose inverse de Veolia pour le traitement de l'eau et des processus.

Si vous travaillez pour un grand fabricant ou une entreprise industrielle de traitement des eaux usées et que vous êtes intéressé par le traitement des PFAS dans l'eau potable ou les eaux usées, contactez l'un de nos experts pour plus d'informations.

Si vous êtes propriétaire d'une maison, il est important de connaître la source et la qualité de votre eau potable et de savoir si des niveaux même faibles de PFAS sont susceptibles d'être présents dans votre eau potable. Si vous disposez d'un puits privé plutôt que d'un système public, vous pouvez envisager de faire analyser les PFAS en vue d'une évaluation périodique. Pour une protection renforcée, vous pouvez installer un système de filtration au charbon ou d'osmose inverse pour l'eau de boisson et de cuisson. De nombreux fournisseurs d'eau locaux et entrepôts à grande surface vendent des systèmes d'osmose inverse et de charbon et peuvent recommander un plombier pour les installer. Pour en savoir plus sur les PFAS, consultez les dernières informations de l'EPA.