Journée internationale des droits des femmes : Entretien avec Heather Peters
Pour fêter la Journée internationale de la Femme (JIF) de cette année et poursuivre notre mission consistant à encourager la prochaine génération de leaders et d'acteurs du changement dans le domaine des technologies de l'eau, nous avons rencontré Heather Peters, responsable des ressources humaines pour l'Amérique du Nord chez Veolia Water Technologies & Solutions et co-présidente du Global Women's Network. Heather a parlé de sa carrière, des employés et du sens de la JIF pour elle. Elle a donné des conseils aux femmes pour qu'elles progressent dans leur carrière. Lisez l'interview ci-dessous !
Que signifie pour vous la Journée internationale de la femme et son thème #BreaktheBias ?
La JIF est l'occasion de réfléchir aux progrès accomplis par les femmes, mais aussi de rappeler que nous devons continuer à lutter contre les inégalités entre les genres. Ma mère était une mère célibataire jusqu'à ce que j'aie 16, et elle a travaillé très dur dans une entreprise pour #BreaktheBias afin que les choses soient meilleures pour moi. Les histoires qu'elle raconte de son expérience dans les entreprises américaines sont douloureuses et carrément dérangeantes. Bien que je n'aie pas eu à faire face au harcèlement sexuel et à la discrimination manifestes que ma mère a affrontés, il y a encore beaucoup de travail à faire. Les petites et grosses inégalités doivent encore être vaincues. Je dois accomplir ce que ma mère a fait pour la prochaine génération de femmes - je dois travailler tout aussi dur afin de faire évoluer la situation des femmes sur le marché du travail. La JIF nous rappelle que nous devons poursuivre les avancées, et cela nous encourage à continuer.
Pourquoi pensez-vous que la diversité sur le lieu de travail est si importante ?
Sans la diversité des sexes, des races, des origines et des expériences, les idées deviennent unidimensionnelles. L'innovation et la créativité sont bridées. Il est essentiel d'être inclusif afin de maximiser notre potentiel en tant qu'entreprise, en tant qu'équipe et en tant qu'individus. Oui, il peut parfois être frustrant de passer au crible les différentes perspectives d'un groupe de collaborateurs diversifié. Pourtant, au final,, les résultats seront plus riches, plus significatifs et, en définitive, plus marquants. Je pense que nous devrions toujours chercher à célébrer nos différences, et c'est pourquoi nos groupes de ressources des employés (ERG) sont si importants. En plus de permettre aux employés d'être entendus, de se sentir valorisés et de s'engager, les ERG garantissent l'alignement entre les stratégies commerciales et de diversité.
Quels sont les défis auxquels les femmes sont confrontées en matière de leadership ? Avez-vous rencontré des obstacles dans votre carrière en raison de votre condition de femme ? Si oui, comment les avez-vous surmontés ?
Je ne veux pas généraliser, car les défis de chacun sont uniques et personnels. Mais en ce qui me concerne, j'ai eu du mal à reconnaître les inégalités subtiles (et peut-être pas si subtiles) que j'ai subies au fil des ans. J'étais conditionnée pour être « gentille » et je me suis retrouvée à me mettre sur le côté alors que j'aurais dû m'engager. Et les autres m'ont laissé m'écarter. Je n'ai pas vu que c'était injuste : on me refusait des opportunités et on ne tenait pas compte de ma voix parce que j'étais une « gentille fille ». Depuis, j'ai appris à m'approprier ma voix, à conserver mon pouvoir et à reconnaître quand quelqu'un essaie de me l'enlever. Je peux maintenant affonter mes difficultés et accepter mes émotions. Ce n'est pas toujours facile, mais tout changement commence à l'intérieur.
Quelle est votre réalisation la plus importante jusqu'à présent ?
Je suis la mère d'un fils de 13 ans que j'adore. Je possède aussi une carrière significative et enrichissante dans le secteur de l'eau. Je suis très fière d'être la coprésidente du réseau mondial des femmes de mon entreprise, qui crée une communauté pour les femmes afin de promouvoir le développement de carrière, d'offrir un mentorat et un soutien, et de faciliter les collaborations professionnelles.
Quel est le conseil essentiel que l'on vous a donné et que vous souhaitez transmettre aux jeunes femmes qui pensent à leur carrière ?
C'est difficile d'en choisir un seul, mais être ouvert au changement est un bon conseil. Essayez différentes choses pour déterminer la direction que vous voulez prendre. Pour ma carrière, les stages et les programmes d'alternance m'ont aidé à décider de mes projets d'avenir. Chez Veolia, nous avons beaucoup d'excellents stages d'été et un programme d'alternance d'études supérieures auxquels les étudiants devraient certainement postuler ! Le chemin que je m'étais initialement fixé a changé tout au long de ma carrière, grâce à de solides programmes de développement qui m'ont aidé à réfléchir à mes prochaines étapes. J'ai commencé dans le domaine de la santé mentale, mais je suis tombée amoureuse des RH lorsque j'ai fait un stage dans ce domaine. Au fur et à mesure de mon évolution professionnelle, j'ai profité de systèmes de soutien, comme les programmes de mentorat, qui m'ont donné la confiance nécessaire pour assumer des rôles difficiles. Nous avons encore du travail à accomplir, mais je suis fière de dire que nous travaillons continuellement à affiner nos programmes de développement pour nos employés à tous les niveaux.
Qu'est-ce qui vous enthousiasme le plus dans l'avenir ?
Les femmes ont tant fait au cours des deux dernières décennies pour faire progresser la technologie, la médecine, l'ingénierie, etc. J'ai hâte de voir ce que fera la prochaine génération de leaders
Si vous pouviez dîner avec une ou deux femmes inspirantes, qui seraient-elles et pourquoi ?
Ma liste est longue, mais les femmes qui me viennent immédiatement à l'esprit sont Michelle Obama, Ruth Bader Ginsburg, Oprah Winfrey, Brené Brown, Gina Davis, Tina Fey, Beyonce, Laverne Cox et ma mère. Toutes ces femmes. Ensemble. En même temps. Ce serait incroyable !
