Célébration de la Journée de la Terre : questions-réponses avec Teresa Ortigosa, directrice monde de la thématique durabilité

Chaque année, le 22 avril, des personnes du monde entier se réunissent pour célébrer la Journée de la Terre, une initiative collective visant à sensibiliser le public aux questions environnementales et à promouvoir un mode de vie durable. La Journée de la Terre a vu le jour en 1970, à l'occasion d'un rare effort bipartisan qui a abouti à la création de l'Agence pour la protection de l'environnement et à l'adoption de lois environnementales novatrices.

Mais le Jour de la Terre n’est pas seulement une journée d’action. Il nous rappelle également que nous avons tous un rôle à jouer dans la protection de notre planète, au quotidien. Depuis les petits gestes quotidiens jusqu'aux actions de sensibilisation en faveur d'un changement systémique, il existe d'innombrables façons de faire la différence.

Pour mieux comprendre la Journée de la Terre, nous avons posé quelques questions à Teresa Ortigosa, directrice monde sur les questions de durabilité chez Veolia Water Technologies & Solutions.

Pourquoi est-il important de mettre en lumière les défis environnementaux auxquels notre planète est confrontée aujourd’hui et chaque jour ?

Il est malheureusement trop tard pour inverser certains des dommages environnementaux dont souffre notre planète. En tant qu’êtres humains, nous n’avons pas réussi à prendre soin de notre planète, de ses ressources naturelles et de sa biodiversité.

En effet, la plupart des gens ont déjà constaté les conséquences du changement climatique chez eux. Ceci, lié à un meilleur accès à « la bonne » information au cours des dernières décennies, a contribué à mettre en lumière les défis environnementaux.

Il est donc plus important que jamais de continuer à communiquer et à sensibiliser aux défis environnementaux pour aider à atténuer les dommages et à faire évoluer certaines des activités qui nuisent à l'environnement. Ce faisant, nous pouvons collectivement travailler à la régénération de notre planète et de ses ressources naturelles.

Chez Veolia, notre engagement à apporter des changements significatifs va bien au-delà de la Journée de la Terre. Au quotidien, nous nous efforçons d’être un chef de file en matière de solutions environnementales, en travaillant sans relâche pour protéger notre planète et ses ressources. Qu'il s'agisse de développer des technologies innovantes qui réduisent la pollution et préservent l'eau, ou de mettre en œuvre des pratiques durables dans l'ensemble de nos activités, nous sommes engagés à opérer une transformation écologique qui nous rend plus résilients et plus durables. Notre réseau mondial d'experts collabore avec les collectivités, les entreprises et les gouvernements pour relever les défis environnementaux les plus urgents, en encourageant les changements positifs par nos actions et en incitant d'autres personnes à nous rejoindre dans notre mission.

Quelles sont les problématiques les plus importantes et comment sont-elles appréhendées ?

L’épuisement des ressources, le changement climatique, la raréfaction des ressources en eau, l’alimentation de la population mondiale croissante, la pollution, l’érosion des terres et la perte de biodiversité sont autant de problèmes environnementaux et sociaux interconnectés qui s’aggravent. Certains diront peut-être : « La maison est en feu » et nous devons essayer de l’éteindre.

Le développement de projets d’énergie renouvelable dans le monde entier y contribuera. Aujourd’hui, seulement 5,5 % de l’énergie mondiale est issue de ressources renouvelables. Les technologies de base telles que l'énergie solaire et l'énergie éolienne sont en mesure de nous aider à progresser.

La réutilisation de l'eau est cruciale pour remédier à la raréfaction des ressources en eau. Des technologies abouties permettant d'atteindre des taux élevés de récupération et de réutilisation existent sur le marché depuis de nombreuses années. Davantage d’investissements dans les projets d’énergie renouvelable ainsi que dans la récupération et la réutilisation de l’eau sont essentiels pour régénérer la planète et lutter contre la crise climatique.

Les pays se sont engagés à faire la différence grâce à des efforts tels que les objectifs de développement durable des Nations unies, mais nous avons besoin de l'adhésion des entreprises également pour pouvoir procéder à une véritable transformation écologique. Alors que, par exemple, en tant que société, nous avons fait des progrès en matière de pollution de l’air, nous avons besoin que les secteurs public et privé contribuent à accroître la disponibilité d’une eau saine et de qualité pour un plus grand nombre de personnes dans le monde - près de 30 % de la population mondiale n’y a pas accès.

Quelles technologies et solutions Veolia privilégie-t-il actuellement pour promouvoir la transformation écologique et un avenir durable de l’eau pour tous ?

Veolia est un leader mondial des solutions environnementales et travaille activement à la promotion d'une transformation écologique et d'un avenir durable dans le domaine de l'eau.

Nos experts ont été à l'avant-garde des technologies innovantes de traitement de l'eau, telles que les bioréacteurs à membrane aérée ZeeLung* (MABR) et les bioréacteurs à membrane ZeeWeed* (MBR). Nous avons développé des solutions en faveur de l'économie circulaire comme Memgas*, qui permet de récupérer l'énergie des eaux usées par la production de biogaz, et des solutions de gestion numérique comme la plateforme Hubgrade*, qui permet de surveiller en temps réel, d'analyser les données et ainsi d'optimiser les réseaux d'eau. Nous travaillons d’arrache-pied pour développer la prochaine génération de solutions dans le domaine de l’eau qui auront un impact mondial.

Dans quelle mesure les technologies de traitement de l'eau sont-elles essentielles dans l’effort global de décarbonisation à l’échelle mondiale ?

Les technologies de traitement de l'eau jouent un rôle crucial dans la lutte contre le changement climatique de diverses manières. Les procédés conventionnels de traitement de l'eau peuvent être énergivores et contribuer aux émissions de gaz à effet de serre résultant de l’utilisation de combustibles fossiles. Les technologies avancées de traitement de l'eau, telles que la filtration membranaire, les procedés d’oxydation avancés et les systèmes d’aération économes en énergie, peuvent réduire considérablement la consommation énergétique et l’empreinte carbone associée des installations de traitement de l'eau. L’optimisation des procédés de traitement de l'eau et la mise en œuvre de systèmes de récupération d’énergie peuvent réduire davantage la demande globale en énergie et les émissions.

Les technologies de traitement de l'eau sont essentielles pour permettre la réutilisation et le recyclage de l’eau, ce qui peut réduire l’énergie et les émissions associées à l’approvisionnement, au transport et au traitement des réserves en eau douce. Les eaux usées traitées peuvent être réutilisées en toute sécurité à diverses fins, telles que les processus industriels, l’irrigation agricole et même l’approvisionnement en eau potable, ce qui réduit la demande en désalinisation énergivore ou de transferts d’eau sur de longues distances.

Les technologies de traitement de l'eau jouent également un rôle essentiel dans le soutien à la production de sources d’énergie renouvelables, telles que l’hydroélectricité, les biocarburants et le solaire thermodynamique (CSP). Un traitement approprié de l'eau est nécessaire pour prévenir l’encrassement, l’entartrage et la corrosion dans ces systèmes, garantissant ainsi un fonctionnement efficace et durable.

De plus, les technologies de traitement de l'eau sont cruciales pour permettre la mise en place de systèmes de capture et de stockage du carbone (CSC), qui sont considérés comme essentiels pour décarboner les industries à fortes émissions de CO2, telles que la production d’énergie et la production de ciment. Le traitement de l'eau est nécessaire dans la préparation des solvants utilisés dans les procédés de captage du CO2 et pour la gestion des flux d’eaux usées générés lors des opérations de CSC.

Un traitement efficace de l'eau contribue à atténuer les impacts du changement climatique sur les ressources en eau en éliminant les polluants, en réduisant le stress hydrique et en protégeant les écosystèmes aquatiques. Des ressources en eau et des écosystèmes sains sont essentiels pour soutenir l’agriculture durable, la foresterie et d’autres puits de carbone naturels, qui jouent un rôle fondamental dans l’atténuation du changement climatique.

Quelles sont les dernières innovations en matière de réutilisation de l'eau et quels sont les défis auxquels nous sommes confrontés dans la mise en œuvre de ces technologies à plus grande échelle ?

La réutilisation de l'eau devient une stratégie de plus en plus importante pour remédier à la raréfaction des ressources en eau et promouvoir la durabilité. Les nouvelles technologies deviennent de plus en plus efficaces et rentables, permettant le traitement et la réutilisation de divers types d’eaux usées à des diverses fins.

Cependant, la mise en œuvre de technologies de réutilisation de l'eau à plus grande échelle présente plusieurs défis, tels que l’acceptation et la perception du public, les obstacles réglementaires, les coûts d’infrastructure et d’investissement.

Surmonter les préoccupations du public concernant la sécurité et la qualité de l’eau recyclée, en particulier pour sa réutilisation potable, est un défi de taille. Des réglementations incohérentes ou obsolètes peuvent entraver l’adoption de nouvelles technologies, tandis que la mise en œuvre de systèmes de réutilisation de l'eau nécessite souvent d’importants investissements dans les infrastructures. Les procédés de traitement avancés peuvent être énergivores et nécessiter une expertise opérationnelle spécialisée, ce qui augmente les coûts d’exploitation. Les incidences potentielles sur l'environnement, telles que l'élimination des flux de saumure concentrée, doivent être soigneusement gérées.

Pour relever ces défis, une combinaison de progrès technologiques, d’éducation et de sensibilisation du public, de modernisations réglementaires, d’incitatifs financiers et d’efforts de collaboration entre les intervenants est nécessaire. Cela implique que les gouvernements, les services publics, les industries et les communautés travaillent ensemble pour promouvoir l'adoption de technologies et de pratiques en matière de réutilisation de l'eau, tout en garantissant la sécurité, la durabilité et la viabilité économique de ces solutions.

*Marque déposée de Veolia ; peut être déposée dans un ou plusieurs pays.