Un voyage dans l'innovation analytique : Sievers Instruments fête ses 40 ans
Récemment, nos produits Sievers Instruments ont franchi une étape importante en célébrant leur 40e anniversaire, qui a été couronné par un événement spécial le 30 mai dans les locaux de l'entreprise à Boulder, dans le Colorado. Au cours des quatre dernières décennies, Sievers s'est forgé une réputation solide pour ses solutions de tests analytiques efficaces utilisées pour le contrôle de la qualité, la conformité et le suivi des process. Au fil du temps, la société a acquis plus de 30 brevets pour ses innovations techniques en matière d'analyse de l'eau, notamment la méthode conductométrique à membrane de Sievers et le système Integrated On-Line Sampling (iOS). Le credo de l'entreprise est de simplifier les mesures complexes tout en offrant une technologie, un design, une qualité et un service de qualité exceptionnelle.
Aujourd'hui, la gamme de produits Sievers est reconnue comme un leader mondial dans le domaine des analyseurs de carbone organique total (COT) et des instruments d'analyse, au service de divers secteurs et applications, notamment la production pharmaceutique et de semi-conducteurs, les processus industriels, la surveillance de l'environnement et des eaux usées, et bien d'autres. Les fabricants font confiance à Sievers pour prendre des décisions plus éclairées grâce à des tests analytiques de qualité supérieure, ce qui leur permet de respecter les réglementations, d'optimiser les processus et de suivre les meilleures pratiques.
Au fil des ans, Sievers est passée d’une start-up de moins de 20 employés à une entreprise dotée d’équipes de vente et de service après-vente à l’échelle internationale, développant des instruments utilisés par certaines des plus grandes entreprises du monde. Pour célébrer cette réussite, revenons sur les débuts de l'entreprise.
Les semences de l'excellence analytique
En 1975, l’Université du Colorado à Boulder (CU) a recruté le Dr Bob Sievers pour diriger la reconstruction de la division de chimie analytique au sein du département de chimie. L’université s’est particulièrement intéressée à son expertise dans l’analyse des traces environnementales et à ses travaux d’analyse sur les roches lunaires et la poussière ramenées sur Terre lors des premières missions Apollo. Le Dr Sievers est arrivé à Boulder avec l'objectif de développer de nouveaux instruments d'analyse offrant une sensibilité et une sélectivité sans précédent, ce qui pourrait ouvrir la voie à une nouvelle industrie dans le domaine des mesures analytiques.
Neuf ans plus tard, en 1984, il a fondé Sievers Instruments avec le Dr Misha Plam (CU), le Dr Ric Hutte (CU), Nancy Sievers et Olga Plam, soutenus par un financement initial du programme américain de recherche sur l’innovation dans les petites entreprises (Small Business Innovation Research program). D'après les souvenirs de collègues de longue date, la première salle de travail ne comportait qu'une seule table de production de 10 pieds par 10 pieds, et dans les premiers temps, les employés faisaient sonner une cloche pour fêter la réception d'un bon de commande. Le Dr Plam était catégorique sur le fait que chaque employé, quel que soit son rôle ou son service, devait comprendre le fonctionnement des instruments. Par conséquent, tous les nouveaux employés ont passé leurs premières semaines dans le service de production, où ils ont participé à la fabrication d'un instrument.
Or, la formule a fonctionné. Certains des premiers instruments commercialisés par Sievers comprennent des détecteurs de chimiluminescence pour l’oxyde nitrique, le soufre, le fluor de soufre et l’oxydoréduction. Le succès commercial précoce de ces instruments a contribué à financer le développement du premier instrument de COT de Sievers, le modèle 800. Sievers a produit un autre analyseur de COT dans le cadre d’un contrat avec la NASA pour développer un instrument permettant de surveiller la qualité de l’eau potable dans l’espace. Le COT A de Sievers a permis de contrôler le processus de recyclage de l’eau potable grâce à des mesures de COT, de conductivité et de pH, et a été utilisé par les astronautes et les cosmonautes de la Station spatiale internationale.
Après 12 ans de développement de l’entreprise, Sievers a été racheté par Ionics en 1996. Il s’agit de la première d’une série d’acquisitions, qui ont finalement abouti à l’intégration des produits Sievers dans Veolia Water Technologies & Solutions en 2022.
Développement des capacités
Quarante ans plus tard, la gamme de produits Sievers continue d’évoluer, de s’adapter et d’innover. Veolia répond activement aux besoins croissants des industries grâce à une gamme complète d'analyseurs et d'instruments de technologie analytique des procédés (process analytical technology, PAT) pour la surveillance de la qualité de l'eau, les tests en temps réel et le contròle des processus. Sur les marchés où la pureté de l’eau détermine la qualité des produits, notamment dans la fabrication de produits pharmaceutiques, de semi-conducteurs et de produits d’hygiène, les analyseurs et instruments de COT de Sievers garantissent que les ressources en eau répondent aux normes de pureté les plus strictes, essentielles à l’intégrité et à la performance du produit final.
Alors que la surveillance de la qualité de l'eau a constitué la base du catalogue de Sievers, l'évolution des normes industrielles, le renforcement des contrôles des processus et la nécessité d'une plus grande réactivité dans la production ont élargi le champ des applications pour ses clients. Il s’agit notamment de la validation du nettoyage, du contrôle de la contamination, des méthodes microbiologiques rapides, des tests sur les produits pharmaceutiques finis, des tests sur les matières premières et les produits intermédiaires, ainsi que des tests de libération en temps réel.
Plus récemment, la gamme de produits Sievers s’est élargie avec l’introduction du nouvel analyseur rapide de biocontamination Sievers Soleil afin d’offrir davantage de fonctionnalités aux industries pharmaceutiques et des sciences de la vie, notamment des données en temps quasi réel pour la détection microbienne dans l’eau extrapure et les procédés de production.
Avec l’ajout du Sievers Soleil, Veolia Water Technologies & Solutions est devenue la première entreprise de l’industrie à fournir les quatre paramètres d’analyse critiques pour les processus pharmaceutiques : la charge biologique, les endotoxines bactériennes, le carbone organique total et la conductivité. Cette offre consolidée fait de Veolia un fournisseur unique de solutions d’analyse de l’eau et de technologies d’analyse de processus.
L'innovation en matière de produits a clairement joué un rôle important dans le succès de Sievers. Mais la passion, l'engagement et l'expertise de ses collaborateurs sont tout aussi précieux, si ce n'est plus. Dans un monde en pleine mutation, les valeurs fondamentales qui définissent la culture et le succès de Sievers sont restées remarquablement cohérentes. Comme l'a déclaré un collègue de longue date, « Bien que l'entreprise ait connu une croissance exponentielle, l'environnement est comparable dans la mesure où chacun se sent aussi important et apprécié que les autres, et que les membres de l'équipe sont toujours prêts à se permettre mutuellement de s’entraider. »
Joyeux anniversaire Sievers !
