Explorer l’Amérique latine : questions-réponses avec Mauro Cruz, vice-président principal pour l’Amérique latine chez Veolia Water Technologies & Solutions

Quelles sont les principales tendances de l’industrie propres à l’Amérique latine ?

Nous constatons que la responsabilité sociale joue un rôle important et que de plus en plus d’entreprises investissent dans des solutions plus respectueuses de l’environnement. Les entreprises commencent à établir des normes encore plus élevées que celles fixées par le gouvernement, tant pour les impacts environnementaux que pour la sécurité des employés dans leur environnement de travail. Dans certains cas, nous voyons même des entreprises établir leurs propres politiques ou normes d’entreprise sans l’existence d’exigences du gouvernement. Par exemple, les entreprises investissent dans des technologies de pointe dans le but de réutiliser l’eau de et rejeter un meilleur effluent dans l’environnement sans qu’une limite de rejet spécifique ne soit imposée.

L’électrification est de loin la plus grande tendance de croissance en Amérique latine. L’extraction du lithium est particulièrement importante au Chili et en Argentine. Le Chili est actuellement le deuxième plus grand producteur de lithium au monde, mais le marché argentin est en plein essor et commence à jouer un rôle de premier plan. Il y a là une grande opportunité pour les entreprises d’investir dans ce produit de base, et nous nous attendons à une forte croissance dans les années à venir.

Quelles sont les priorités de votre équipe dans la région ?

Dans notre secteur d'activité, nous avons des projets et des tendances à long terme qui s’étendent sur 10 à 15 ans. Ce que nous avons pu observer en Amérique latine au cours des 10 ou 15 dernières années, c’est que la plupart des pays de la région sont devenus des producteurs et des exportateurs de produits issus des ressources naturelles. Nous avons un certain nombre de domaines liés à la transition énergétique, et notre principale priorité est de servir ces clients et de répondre à leurs besoins uniques en matière de circularité de l’eau, de décarbonisation et de rendement.

Nous avons une activité pétrolière et gazière très solide et mature, de l’exploration et de la production au raffinage en aval et à la pétrochimie. À l’heure actuelle, la société a toujours besoin de pétrole et de gaz pour faciliter la transition vers l’énergie verte. De sorte, nous considérons que ce domaine n'entre pas en conflit avec ces objectifs, il agit plutôt comme un champion de la transformation écologique.

Notre région est très axée sur les matières premières en termes de croissance, de sorte que le cuivre et le lithium sont en train de devenir des éléments importants de notre activité. L'Amérique latine est également un acteur majeur dans les secteurs de la pâte et du papier, ainsi que de l'agroalimentaire, des secteurs clés pour garantir les besoins quotidiens en matière d'hygiène, de papier hygiénique et de denrées alimentaires, entre autres.

Nous entretenons une relation de soutien solide depuis plusieurs décennies avec la production d’éthanol brésilienne. Cela remonte au programme Proálcool de la fin des années 1970 qui a abouti à la mise en œuvre d’importantes politiques visant à favoriser la production et l'utilisation d’éthanol comme carburant de transport, contribuant ainsi à la reconnaissance internationale de l’industrie brésilienne des biocarburants en tant que secteur de référence aujourd’hui. Nous aidons les industries de l’éthanol de canne à sucre et du biodiesel à augmenter leur rendement, à obtenir des produits de haute qualité et à atteindre leurs objectifs de réduction de l’empreinte écologique. Les biocarburants sont un pont très important entre les combustibles fossiles et l’électrification complète, et nous considérons le secteur florissant de l’éthanol de maïs comme une autre brique pour continuer à soutenir la création de valeur pour l’entreprise, la société et la planète. C'est pourquoi notre activité touche à de nombreux domaines de la transition énergétique.

Notre technologie est évidemment un élément essentiel de notre entreprise, cependant, ce qui nous distingue vraiment, c'est notre connaissance de la région et de notre équipe, associée à la capacité de servir et d'accompagner nos clients dans la création de solutions personnalisées.

Quelles sont les initiatives ou les investissements qui contribuent au succès des clients de la région ?

Les clients industriels sont toujours à la recherche d’une productivité accrue et de moyens de moderniser leurs usines. Ils investissent dans des technologies qui augmentent la productivité tout en diminuant les coûts et la consommation énergétique, ce qui fait de la durabilité un aspect important.

Les initiatives liées à la réutilisation de l'eau, à la protection de l’environnement et à la réduction de la consommation énergétique sont toutes des priorités dans notre région, en particulier dans des endroits comme le Mexique où l’eau est très rare. L’investissement dans ces types de protections et l’utilisation de sources d’eau alternatives sont des éléments essentiels à la poursuite des activités. Ces dernières années, nous avons constaté une forte demande pour nos technologies et nos solutions, et nous pensons que cette dynamique positive se poursuivra à l’avenir.

De quelles solutions uniques les clients en Amérique latine ont-ils besoin ?

L’industrie pétrolière et gazière en est un excellent exemple. Parce que le pétrole et le gaz seront encore présents pendant un certain temps durant la transition vers l’énergie verte, nous aidons nos clients à augmenter leur productivité et à réduire leur impact environnemental en travaillant avec eux afin de trouver les meilleures solutions.

Le lithium est source d’innovation dans notre région et nous constatons d’énormes investissements dans ce domaine. Différentes technologies sont testées et évaluées dans la région au fur et à mesure que le lithium est extrait de la saumure. C’est unique à la région, car en Australie et en Chine ce ne sont pas les mêmes approches qui sont mises en œuvre, par exemple.

En combinant notre expertise dans le domaine avec nos technologies, nos capacités et notre présence dans la région, nous nous sommes forgés une réputation en tant que partenaires fiables pour les grands projets de nos clients.

Quelles sont les plus grandes opportunités pour les clients dans les années à venir ?

Dans notre région, il est très important d’être un producteur de matières premières et ces opportunités seront présentes pendant un certain temps. L’aspect géographique joue également un rôle, car nous pouvons voir les gouvernements créer différentes initiatives pour faciliter la transition vers l’énergie verte, de sorte que de plus en plus d’entreprises investissent dans des solutions dans le but d'atteindre ces objectifs.

Il y a déjà beaucoup d’initiatives et de projets en place qui permettent de mieux utiliser les ressources, comme la production de biogaz et d’hydrogène vert, par exemple. Il s’agira d’importants axes de croissance en matière d’énergies alternatives.

Chez Veolia, nous pensons qu’il existe de nombreuses opportunités d’être un champion de la transformation écologique et, chaque jour, nous nous efforçons de mettre en œuvre nos technologies et solutions afin d'aider nos clients de divers secteurs à produire plus que ce dont ils ont besoin tout en ayant un impact moindre sur l’environnement.

Note : L’article original a été publié dans Water Technology Online le 2 décembre 2023.